モコちゃんと私(3)

小さな小さなモコちゃんは、本当にお年寄りでした。歯がほとんどなかったのですが、食欲はあったので、猫用のレトルト（シーチキンがさらに柔らかくなって、細かくほぐされているようなもの）を一生懸命食べて（飲んで？）いました。「誰も取らないから、ゆっくりお食べ。」と言っても、必死に食べていました。

目もあまり見えてなかったかもしれませんが、動きは敏捷（びんしょう）でした。膝の上にのってくると、服を通して爪がチクッとすることがありましたが、なかなか切らせてくれず、ついに切らないままでした。一度も爪を切られたことがないから、何をされるかわからず、怖かったのでしょうね。

そんな甘えん坊なモコちゃんとのお別れは、突然やってきました。

私はその頃、BBSHという学校でハンズ・オン・ヒーリングを習っていて、各月で1週間ずつ、家を空けていました。その日は家に帰る日で、待合ロビーへ向かって歩いているところに携帯がなりました。電話は母親からで、モコちゃんが具合が悪くて、多分駄目だろう、という電話でした。いったい、どうして、そんなことが？と詳しく話を聞きたいものの、せめて自分が到着するまで待ってほしい、そう願って母親にいくつかのエッセンシャルオイルを使ってみるよう勧めてみました。

母親は私と話したあと、オイルを実際に使ってくれました。その時のことを、こう話してくれました。
「不思議だったわ。ラベンダーのにおいを嗅いだら、目をつぶっていたモコちゃんが、パッと目を開けたのよ。ずっと寝てたのに。驚いたわ。」
ラベンダーは旅立つ前の人に使うと、本当に安らかな気持ちになれる、と聞いたことがあります。猫のモコちゃんが実際どうだったのか、知る由もありませんが・・・。モコちゃんは前日、日当たりが良い場所で日向ぼっこをするために外へ出ていたのですが、どうやら寒さがたたったようでした。2月でした。

家について、小さな箱に入ったモコちゃんと対面しました。白いティッシュをふわふわと回りに入れてもらって、モコちゃんは白いお花に囲まれているようでした。「あなたに会いたかったでしょうけどね。。。」と母親が言いました。既に手足は固くなっていました。私は大きな声でわんわん泣きました。

もっと可愛がってやればよかった。
もっと早くに家の中へ入れてあげればよかった。
もっと、もっと・・・と自分を責める言葉が沢山でてきました。
こうなる前に、もっと。

動物が好きな方なら、ペットロスの辛さは想像がつくと思います。私はこのとき、BBSHの卒論で自分が「ペットロス」について書くとは夢にも思っていませんでした。どんなに小さな生き物でも、その短い人生を一生懸命に生きます。他の動物に食べられたり、怪我をさせられたりすることはあるかもしれませんが、人間のように自殺したり、わざと相手を傷つけたりすることはありません。

「どうせ猫でしょ」、「所詮、犬だから」などと言わずに、小さな命を大事に大事にしてあげてください。小さくても、尊い命なのです。